Глаз Медузы в галактике NGC 4194

Галактика, которую можно увидеть на представленной фотографии космического телескопа «Хаббл», имеет официальное обозначение NGC 4194. Впрочем, благодаря характерному внешнему виду астрономы иногда называют ее «глазом Медузы» — по аналогии с Медузой Горгоной из древнегреческих мифов.

NGC 4194 расположена на расстоянии 130 млн световых лет от Млечного пути в созвездии Большой Медведицы. Она образовалась в результате слияния пары галактик. Меньшая из них была весьма богата газом и пылью. Слияние привело к уплотнению газопылевых облаков, спровоцировав рождение множества новых светил. Регион наиболее активного звездообразования расположен в центре NGC 4194 («глаз»). Его диаметр составляет около 500 световых лет.

Сопровождавшие процесс слияния гравитационные пертурбации также привели к выбросу газа, пыли и даже некоторых звездных систем за пределы NGC 4194. Выброшенное вещество сформировало характерные яркие потоки, которые также можно заметить на снимке «Хаббла».